MEDICIÓN DE TEMPERATURA

La temperatura de un cuerpo produce diversas manifestaciones en él que guardan estrecha relación con el valor de esta. Determinando las magnitudes de estas manifestaciones con algún instrumento de medición podemos conocer de manera indirecta el valor de la temperatura del cuerpo. Este instrumento se llama termómetro.

Los termómetros deben estar en la zona de medición el tiempo necesario para que alcancen el valor de la temperatura a medir y su influencia en el medio debe ser lo suficientemente pequeña para que no cambien de manera notable esta temperatura.

TERMÓMETROS

En general los termómetros pueden clasificarse en dos grupos:

• Termómetros de contacto; que son aquellos cuyo elemento sensor está en contacto íntimo o colocado dentro del mismo ambiente que el cuerpo cuya temperatura se quiere conocer.
• Termómetros sin contacto; que funcionan midiendo algún parámetro a distancia del cuerpo.

Termómetros de Contacto

Estos termómetros como lo indica su nombre, determinan la temperatura a medir teniendo contacto con el cuerpo, o colocados dentro del mismo ambiente donde está este. Lo común es que tengan un elemento sensor con alguna propiedad variable con la temperatura y que esta variación se refleje en una escala graduada directamente en las unidades correspondientes. 
Aunque son muchos los elementos medibles que guardan relación con la temperatura, en la práctica los mas utilizados son:

• Midiendo la altura de la columna de un líquido dentro de un tubo capilar (termómetros de columna).
• Midiendo la presión de un gas confinado a un recipiente cerrado. (termómetros a presión de gases).
• Midiendo la presión de vapor de un líquido confinado a un recipiente cerrado (termómetros a presión de vapor de líquido).
• Midiendo la resistencia eléctrica de un conductor o semi-conductor (termómetros de termo resistencia).
• Utilizando la deformación de una lámina bimetálica (termómetros bimetálicos). 
• Midiendo el voltaje generado por un termopar. (termómetros a termopares)

Termómetro Sin Contacto

Estos termómetros determinan la temperatura del cuerpo a distancia, y se basan en la determinación de alguna característica del cuerpo que cambie con la temperatura sin hacer contacto con él, aquellos que se usan para medir temperaturas altas y medianamente altas (unos 600 grados celsius o mas) se denominan pirómetros.

En general son aparatos ópticos más complejos y su uso es más especializado, por lo que en estas páginas solo se hará breve referencia a ellos.

Las características utilizadas para la determinación de la temperatura con estos termómetros más comunes son:

• Medición de la radiación electromagnética visible emitida por el cuerpo caliente (pirómetros de radiación visible).
• Medición de la absorción de radiaciones electromagnéticas por el cuerpo caliente (pirómetros de absorción-emisión)
• Medición de la radiación infrarroja emitida por el cuerpo caliente (termómetros de radiación infrarroja)

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